Trikloretilen (TCE), kloroform benzeri kokulu berrak, renksiz, yanıcı olmayan (oda sıcaklığında) kararlı toksik sıvıdır (ATSDR, 2011). Suda biraz çözünür, greslerde ve yaygın organik çözücülerde çözünür ve 87 ° C'de (190 F) kaynar.
Hava ile temas halinde, yavaşça fosgen, hidrojen klorür ve dikloroasetil klorür oluşturur ve oluşturur. Su ile temas eden trikloretilen aşındırıcı hale gelir ve dikloroasetik asit ve hidroklorik asit oluşturur. Metanol, dietil eter ve asetonda çözünür.
Trikloretilen, trikloroeten, asetilen triklorür, 1-kloro-2,2-dikloroetilen ve etilen triklorür olarak da bilinir ve ayrıca genellikle Tri'ye kısaltılır. Metaller için yaygın olarak kullanılan ve hidroflorokarbon (HFC-134A) ara maddesi olarak kullanılan uçucu, klorlu bir organik hidrokarbondur (ATSDR, 2013). Ayrıca yapıştırıcılar, boya sıyırma formülasyonları, boyalar, lake ve verniklerde de kullanılır. 1930'larda TCE kuru temizlemede kullanılmak üzere tanıtıldı, ancak bu uygulama, TCE'nin yerini tetrakloretilen (PCE) ile değiştirdiği 1950'lerde büyük ölçüde durduruldu. Kozmetik, uyuşturucu, yiyecek ve böcek ilaçlarında bir dizi başka geçmiş kullanımına sahiptir (US EPA, 2011). Hava, yeraltı suyu, yüzey suları ve toprakta tespit edilen çevresel bir kirleticidir.