Toluen, kömür katranının yanı sıra petrolden de elde edilir.Benzin ve birçok petrol çözücüsünde meydana gelir.Toluen, trinitrotoluen (TNT), toluen diizosiyanat ve benzen üretmek için kullanılır;boyalar, ilaçlar ve deterjanlar için bir bileşen olarak;ve kauçuklar, boyalar, kaplamalar ve yağlar için endüstriyel bir çözücü olarak.

Toluenin kimya ve petrol endüstrisinde çok sayıda uygulaması vardır; yılda yaklaşık 6 milyon ton Amerika Birleşik Devletleri'nde ve 16 milyon ton dünya çapında kullanılmaktadır.Toluenin başlıca kullanımı benzinde oktan artırıcı olarak kullanılır.Toluenin oktan sayısı 114'tür. Toluen, benzen, ksilen ve etilbenzen ile birlikte benzinin performansını artırmak için rafinaj sırasında üretilen dört ana aromatik bileşikten biridir.Toplu olarak bu dört bileşik BTEX olarak kısaltılır.BTEX, tipik bir karışımın ağırlığının yaklaşık %18'ini oluşturan, benzinin önemli bir bileşenidir.Her ne kadar aromatiklerin oranı coğrafi ve mevsimsel gereksinimleri karşılamak üzere farklı karışımlar üretecek şekilde değişse de, toluen ana bileşenlerden biridir.Tipik bir benzin ağırlıkça yaklaşık %5 toluen içerir.
Toluen, çeşitli organik bileşiklerin üretilmesinde kullanılan birincil hammaddedir.Diizosiyanat üretmek için kullanılır.İzosiyanatlar ?N = C = O fonksiyonel grubunu içerir ve diizosiyanatlar bunlardan ikisini içerir.İki ana diizosiyanat, toluen 2,4-diizosiyanat ve toluen 2,6-diizosiyanattır.Kuzey Amerika'da diizosiyanat üretimi yılda bir milyar pounda yakındır.Toluen diizosiyanat üretiminin %90'ından fazlası poliüretan köpüklerin yapımında kullanılır.İkincisi mobilya, yatak takımları ve minderlerde esnek dolgu olarak kullanılır. Sert formda ise yalıtım, sert kabuk kaplamalar, inşaat malzemeleri, otomobil parçaları, paten tekerlekleri için kullanılır.

Benzoik asit, benzaldehit, patlayıcılar, boyalar ve diğer birçok organik Bileşiklerin üretiminde;boyalar, cilalar, zamklar, reçineler için çözücü olarak;mürekkepler, parfümler, boyalar için inceltici;bitkilerden çeşitli prensiplerin elde edilmesinde;Benzin katkı maddesi olarak.