Polietilen tereftalat (PET), mükemmel kimyasal direnç, eriyik hareketliliği ve eğrilebilirliğe sahip yarı kristalin bir polimerdir. Polimer, Şekil 1'de gösterildiği gibi tekrar eden birimlerden oluşur. Her birim yaklaşık 1,09 nm fiziksel uzunluğa ve ~200 moleküler ağırlığa sahiptir. Tereftalik asit ve etilen glikolün reaksiyonundan üretildiğinde, soldan H- ve sağdan -OH ile kapatılır. Bu nedenle polimerizasyon, yüksek sıcaklık ve vakum altında uzaklaştırılan su üretimiyle birlikte gerçekleşir. Buna göre, erimiş haldeki suyun varlığı yapıyı hızla depolimerize edecektir, bu nedenle liflerin eriyik eğrilmesinden önce polimerin iyice kurutulması gerekir.

Kısa alifatik zincirle birleştirilmiş aromatik halka, polimeri poliolefin veya poliamid gibi diğer alifatik polimerlere kıyasla sert bir molekül yapar. Polimer zincirlerindeki segmental hareketliliğin olmaması, nispeten yüksek termal kararlılığa neden olur. Tekstil sınıfı bir polimer, molekül başına ortalama 100 tekrar birimi sayısına sahip olacaktır, böylece tipik polimer zincirinin uzatılmış uzunluğu yaklaşık 100 nm ve yaklaşık 20.000 moleküler ağırlığa sahip olacaktır. Daha yüksek polimerizasyon seviyeleri daha yüksek mukavemetli lifler üretir, ancak eriyik viskozitesi ve eriyiğin çok küçük miktarlardaki neme karşı kararlılığı hidrolitik bozunmaya neden olur. Ortalama polimerizasyon derecesinin ölçümü, erimiş viskozite (kalibre edilmiş bir delikten basınç düşüşünü ölçerek) veya uygun bir çözücüdeki seyreltilmiş polimerin viskozitesi ile yapılır. İkincisi, İçsel viskozite veya IV olarak bilinen polimer zincir uzunluğunun bir ölçüsüdür ve tipik bir elyaf sınıfı polimer için değer, fenol ve tetrakloroetan çözücüsünün 60/40 w/w karışımında 0,6 dl/g'dır. İkinci çözücüdeki IV, Mark Howink denklemi (Denklem 1) ile polimerin Mv (Viskozite ortalama molekül ağırlığı) ile ilişkilidir.