Polietilen tereftalat (PET), mükemmel kimyasal direnç, eriyik hareketliliği ve eğrilebilirliğe sahip yarı kristal bir polimerdir. Polimer, Şekil 1'de gösterildiği gibi tekrarlayan birimlerden oluşur. Her birim yaklaşık 1,09 nm fiziksel uzunluğa ve yaklaşık 200 molekül ağırlığına sahiptir. Tereftalik asit ve etilen glikolün reaksiyonundan üretildiğinde, sol tarafta H- ve sağ tarafta -OH ile sınırlandırılır. Bu nedenle polimerizasyon, yüksek sıcaklık ve vakum altında uzaklaştırılan su üretimiyle birlikte gerçekleşir. Buna göre, erimiş haldeki suyun varlığı yapıyı hızla depolimerize edeceğinden, liflerin eriyik eğrilmesinden önce polimerin tamamen kurutulması gerekir.

Kısa alifatik zincirle birleşen aromatik halka, polimeri poliolefin veya poliamid gibi diğer alifatik polimerlere kıyasla sert bir molekül haline getirir. Polimer zincirlerindeki segmental hareketliliğin olmaması, nispeten yüksek termal kararlılık sağlar. Tekstil sınıfı bir polimer, molekül başına ortalama 100 tekrar birimi sayısına sahip olacaktır, bu nedenle tipik bir polimer zincirinin uzatılmış uzunluğu yaklaşık 100 nm ve yaklaşık 20.000 molekül ağırlığına sahiptir. Daha yüksek polimerizasyon seviyeleri daha yüksek mukavemetli lifler üretir, ancak eriyik viskozitesi ve eriyiğin çok küçük miktarlardaki neme karşı bile kararlılığı hidrolitik bozunmaya neden olur. Ortalama polimerizasyon derecesinin ölçümü, erimiş viskozite (kalibre edilmiş bir delikten basınç düşüşünü ölçerek) veya uygun bir çözücüdeki seyreltilmiş polimerin viskozitesi ile yapılır. İkincisi, İçsel viskozite veya IV olarak bilinen polimer zincir uzunluğunun bir ölçüsüdür ve tipik bir elyaf sınıfı polimer için değer, fenol ve tetrakloroetan çözücüsünün 60/40 a/a karışımında 0,6 dl/g'dır. İkinci çözücüdeki IV, Mark Howink denklemi (Denklem 1) ile polimerin Mv'sine (Viskozite ortalama molekül ağırlığı) bağlıdır.