Fenol, benzen halkası yapısına sahip bir tür organik bileşiktir. Karakteristik acı tadı ve rahatsız edici kokusu olan renksiz, şeffaf bir katı veya viskoz sıvıdır. Suda az çözünür, etanol ve eterde çözünür ve benzen, toluen ve diğer organik çözücülerde kolayca çözünür. Fenol, kimya endüstrisinde önemli bir hammaddedir ve plastikleştiriciler, boyalar, herbisitler, yağlayıcılar, yüzey aktif maddeler ve yapıştırıcılar gibi birçok başka bileşiğin sentezinde kullanılabilir. Bu nedenle fenol, bu endüstrilerin üretiminde yaygın olarak kullanılmaktadır. Ayrıca fenol, aspirin, penisilin, streptomisin ve tetrasiklin gibi birçok ilacın sentezlenmesinde kullanılabilen ilaç endüstrisinde de önemli bir ara üründür. Bu nedenle, piyasada fenol talebi oldukça yüksektir.

Fenolün ana kaynağı, kömür katranı damıtma işlemiyle elde edilebilen kömür katranıdır. Ayrıca fenol, katalizörler eşliğinde benzen ve toluenin ayrıştırılması, nitrobenzenin hidrojenlenmesi, fenolsülfonik asidin indirgenmesi vb. gibi birçok farklı yöntemle de sentezlenebilir. Bu yöntemlere ek olarak, selüloz veya şekerin yüksek sıcaklık ve basınç koşulları altında ayrıştırılmasıyla da fenol elde edilebilir.

Yukarıdaki yöntemlere ek olarak, fenol, çay yaprakları ve kakao çekirdekleri gibi doğal ürünlerin ekstraksiyonuyla da elde edilebilir. Çay yaprakları ve kakao çekirdeklerinin ekstraksiyon sürecinin çevreye herhangi bir zararı olmadığı ve fenol elde etmenin önemli bir yolu olduğu da belirtilmelidir. Aynı zamanda, kakao çekirdekleri plastikleştiricilerin sentezi için bir diğer önemli hammadde olan ftalik asit de üretebilir. Bu nedenle, kakao çekirdekleri plastikleştiricilerin üretimi için de önemli bir hammaddedir.

Genel olarak fenol, çeşitli endüstrilerde yaygın olarak kullanılmakta ve oldukça iyi bir pazar potansiyeline sahiptir. Yüksek kaliteli fenol ürünleri elde etmek için, ürünlerin ilgili standart ve gereklilikleri karşıladığından emin olmak adına üretim sürecinde hammadde seçimine ve proses koşullarına dikkat etmemiz gerekir.