Fenolbenzen halkası ve hidroksil grubu içeren bir bileşiktir. Kimyada alkoller, hidroksil grubu ve hidrokarbon zinciri içeren bileşikler olarak tanımlanır. Bu nedenle, bu tanıma göre fenol bir alkol değildir.

Ancak fenolün yapısına bakarsak, bir hidroksil grubu içerdiğini görebiliriz. Bu, fenolün bir alkolün bazı özelliklerine sahip olduğu anlamına gelir. Ancak fenolün yapısı, bir benzen halkası içerdiği için diğer alkollerin yapısından farklıdır. Bu benzen halkası, fenole alkollerden farklı olan benzersiz özelliklerini ve karakteristiklerini verir.

Yani, fenol ve alkollerin yapısal özelliklerine dayanarak, fenolün bir alkol olmadığını söyleyebiliriz. Ancak, sadece fenolün bir hidroksil grubu içerdiği gerçeğine bakarsak, o zaman bir alkolün bazı özelliklerine sahiptir. Bu nedenle, "Fenol bir alkol müdür?" sorusunun cevabı basitçe evet veya hayır olamaz. Bağlama ve kullandığımız alkol tanımına bağlıdır.