Fenolbir benzen halkası ve bir hidroksil grubu içeren bir bileşiktir. Kimyada alkoller, bir hidroksil grubu ve bir hidrokarbon zinciri içeren bileşikler olarak tanımlanır. Dolayısıyla, bu tanıma göre fenol bir alkol değildir.

Ancak fenolün yapısına baktığımızda, bir hidroksil grubu içerdiğini görebiliriz. Bu, fenolün bazı alkol özelliklerine sahip olduğu anlamına gelir. Ancak fenolün yapısı, bir benzen halkası içerdiği için diğer alkollerin yapısından farklıdır. Bu benzen halkası, fenole alkollerden farklı, kendine özgü özellikler ve karakteristikler kazandırır.

Dolayısıyla, fenol ve alkollerin yapısal özelliklerine dayanarak, fenolün bir alkol olmadığını söyleyebiliriz. Ancak, fenolün sadece bir hidroksil grubu içerdiği gerçeğine bakarsak, o zaman bir alkolün bazı özelliklerine sahiptir. Dolayısıyla, "Fenol bir alkol müdür?" sorusunun cevabı basitçe evet veya hayır olamaz. Bu, kullandığımız bağlama ve alkol tanımına bağlıdır.