Metil asetat, hoş, meyvemsi bir kokuya ve hafif acı bir tada sahiptir. Asetik asit ve metanolün asit katalizörler varlığında kaynatılmasıyla; veya metanolün fazla karbon monoksitle birlikte bir katalizör (fosforik asit, kobalt tuzları) varlığında basınç altında ısıtılmasıyla hazırlanabilir.
Metil asetat, nane, mantar, üzüm, muz ve kahvede düşük konsantrasyonlarda doğal olarak bulunur (Furia ve Bellanca, 1975) ve nektarinlerin uçucu bir bileşenidir (Takeoka ve ark., 1988). Ayrıca bazı damıtılmış alkollü içeceklerde de bulunur (Shimoda ve ark., 1993). Endüstriyel olarak, asetik asit üretiminin bir yan ürünü olarak metanolün karbonillenmesi veya sülfürik asit gibi güçlü bir asit varlığında asetik asidin metanol ile esterleştirilmesi yoluyla üretilir.