Metil asetat hoş, meyvemsi bir kokuya ve hafif acı bir tada sahiptir. Asetik asit ve metanolün asit katalizörlerin varlığında kaynatılmasıyla; veya metanolün bir katalizörün (fosforik asit, kobalt tuzları) varlığında basınç altında fazla karbon monoksit ile ısıtılmasıyla hazırlanabilir.
Metil asetat, nane, mantar, üzüm, muz, kahvede (Furia ve Bellanca, 1975) düşük konsantrasyonlarda doğal olarak bulunur ve nektarinlerin uçucu bir bileşenidir (Takeoka ve diğerleri, 1988). Ayrıca bazı damıtılmış alkollü içeceklerde de bulunur (Shimoda ve diğerleri, 1993). Endüstriyel olarak, asetik asit üretiminin bir yan ürünü olarak metanolün karbonillenmesi yoluyla veya sülfürik asit gibi güçlü bir asit varlığında asetik asidin metanol ile esterleştirilmesi yoluyla üretilir.