Metil asetat, hoş, meyveli bir kokuya ve hafif acı bir tada sahiptir. Asit katalizörleri varlığında asetik asit ve metanol kaynatılarak hazırlanabilir; veya metanolün bir katalizör (fosforik asit, kobalt tuzları) varlığında basınç altında aşırı karbon monoksit ile ısıtılarak.
Metil asetat doğal olarak nane, mantar, üzüm, muz, kahve (Furia ve Bellanca, 1975) içinde düşük konsantrasyonlarda meydana gelir ve nektarinlerin uçucu bir bileşenidir (Takeoka ve diğerleri, 1988). Bazı damıtılmış alkollü içeceklerde de mevcuttur (Shimoda ve diğerleri, 1993). Asetik asit üretiminin bir yan ürünü olarak metanolün karbonilasyonu veya sülfürik asit gibi güçlü asit varlığında asetik asidin metanol ile esterleştirilmesi yoluyla endüstriyel olarak üretilir.