Metanol (metil alkol; odun alkolü), vernikler, boyalar, vernikler, çimentolar, mürekkepler, boyalar, plastikler ve çeşitli endüstriyel kaplamalar için çözücü olarak yaygın olarak kullanılır. Formaldehit ve asetik asit, metil halojenürler ve tereftalat, metil metakrilat ve metilaminler gibi diğer kimyasal türevlerin üretiminde büyük miktarlarda kullanılır. Metanol ayrıca benzin katkı maddesi olarak, vernik incelticilerin bir bileşeni olarak, "kalıcı olmayan" tipteki antifriz preparatlarında ve jelatinli alkolün konserve ısıtma preparatlarında kullanılır. Ayrıca çoğaltma sıvısında, boya sökücülerde ve temizlik maddesi olarak da kullanılır. Metanolün gelecekte benzine alternatif olma potansiyeli, bu kimyasalın kullanımının azalmak yerine büyük olasılıkla artacağını göstermektedir. Oda sıcaklığında metanol, keskin kokulu, renksiz bir sıvıdır. 96 mmHg buhar basıncı ve 1,11 buhar yoğunluğu ile nispeten uçucu bir maddedir. Suyla karışabilir ve diğer organik çözücülerle çözünür. Doğada odunun fermantasyon ürünü olarak ve bazı meyve ve sebzelerin bileşeni olarak bulunur.