Asetik asit, CH3COOH, ortam sıcaklıklarında renksiz, uçucu bir sıvıdır. Saf bileşik, buzul asetik asit, adını 15.6 ° C'de buz benzeri kristal görünümüne borçludur. Genel olarak sağlandığı gibi, asetik asit 6 N sulu bir çözelti (yaklaşık%36) veya 1 N çözeltidir (yaklaşık%6). Bu veya diğer seyreltmeler, gıdalara uygun miktarlarda asetik asit eklenirken kullanılır. Asetik asit, sirkenin karakteristik asididir, konsantrasyonu%3.5 ila 5.6 arasında değişir. Asetik asit ve asetatlar, çoğu bitki ve hayvan dokuunda küçük ama saptanabilir miktarlarda bulunur. Bunlar normal metabolik ara maddelerdir, Acetobacter gibi bakteriyel türler tarafından üretilir ve Clostridium Thermoaseticum gibi mikroorganizmalar tarafından tamamen karbondioksitten sentezlenebilir. Sıçan, vücut ağırlığının günde% 1 oranında asetat oluşturur.

Güçlü, keskin, karakteristik sirke kokusuna sahip renksiz bir sıvı olarak tereyağı, peynir, üzüm ve meyve aromalarında yararlıdır. FDA tarafından bir GRAS malzemesi olarak sınıflandırılmasına rağmen, gıdalarda çok az saf asetik asit kullanılır. Sonuç olarak, tanımlar ve kimlik standartları kapsamında olmayan ürünlerde kullanılabilir. Asetik asit, sirke ve piroligne asidin temel bileşenidir. Sirke şeklinde, 1986 yılında yiyeceklere 27 milyon lb'den fazla ilave edildi, yaklaşık eşit miktarlarda asitülantlar ve lezzet verici ajanlar olarak kullanıldı. Aslında, asetik asit (sirke olarak) en eski aromalı ajanlardan biriydi. Sirke, salata sosu ve mayonez, ekşi ve tatlı turşu ve çok sayıda sos ve katsup hazırlamak için yaygın olarak kullanılır. Ayrıca etin kürlenmesinde ve belirli sebzelerin konserve edilmesinde de kullanılırlar. Mayonez üretiminde, tuz veya şeker-yole asetik asitin (sirke) bir kısmının eklenmesi, Salmonella'nın ısı direncini azaltır. Sosislerin su bağlayıcı bileşimleri genellikle asetik asit veya sodyum tuzu içerirken, dilimlenmiş, konserve sebzelerin dokusunu korumak için kalsiyum asetat kullanılır.